Forschungsprojekte
In algorithmischen Selbstformungsprozessen arbeiten Mensch und Maschine Hand in Hand, sie konstitutieren sich in wechselseitigen Prozessen fortlaufend. Der diachrone Blick auf regelbasierte Verfahren weist Kontinuitäten auf: In der frühen Industrialisierung (s. Abbildung) wirken genau wie heute in sozialen Medien codierte Skripte an der Gestaltung kultureller Selbstverfahren und werden gleichzeitig von technologischen sowie medial diskursiven Prozessen geformt. Das amerikanistische Teilprojekt erforscht mediale Phänomene und literarische Verhandlungen algorithmischer Selbstformung aus literatur-, kultur- und medienwissenschaftlicher Perspektive. Gegenstand der Untersuchung sind sowohl audiovisuelle und verbale Selbstgestaltungspraktiken in sozialen Medien als auch deren literarische Reflexion in US-amerikanischen Romanen der Gegenwart.
Algorithmische Selbstformung, etwa von Influencer*innen oder Nutzer*innen sozialer Medien, wird systematisch hinsichtlich ihrer Regelhaftigkeit, Automatisierung und ihrer Einbindung in Plattformökonomien analysiert. Parallel dazu werden literarische Auseinandersetzungen mit diesen medialen Praktiken daraufhin untersucht, wie sie sich spezifische Affordanzen literarischer Selbstformungsästhetiken zunutze machen und eigene Modi regelgeleiteter Selbstformung erproben. Diese Doppelperspektive auf algorithmische Selbstformungspraktiken und ihre literarischen Verhandlungen lenkt den Blick auf die medialen und technologischen Bedingungen bzw. ‚Machbarkeiten des Selbst‘ und betrachtet darüber hinaus die kulturelle und historische Situiertheit des Machbarkeitsdiskurses in algorithmischen Zusammenhängen.
Transformative Skripte des Selbst: Glow Up als Selbstformung in Sozialen Medien
Das kultur- und medienwissenschaftlich ausgerichtete Promotionsprojekt untersucht „Glow-Up“ als spezifische Form algorithmischer Selbstformung und fragt danach, welche Machbarkeit des Selbst sich in diesem Diskurs artikulieren. Im Zentrum steht „Glow-Up“ als kulturelles Skript, in dem Selbsttransformation als sichtbarer und erzählbarer Prozess zwischen einem früheren und einem veränderten Selbst erscheint.
Dabei werden sowohl die äußeren als auch die inneren Dimensionen dieser Transformation in den Blick genommen und danach gefragt, wie individuelle Selbstgestaltung mit gesellschaftlichen Erwartungen und geschlechtsspezifischen Vorstellungen des Selbst verbunden ist. „Glow-Up“ verweist damit zugleich auf Möglichkeiten der Selbstermächtigung und auf Selbstoptimierungslogiken, durch die die Verantwortung für die Gestaltung des eigenen Selbst zunehmend beim Individuum verortet wird. Die Analyse berücksichtigt dabei die medialen, ökonomischen und algorithmischen Bedingungen sozialer Plattformen, unter denen Selbsttransformation sichtbar, bewertet und zirkulierbar wird. „Glow-Up“ bildet somit eine Schnittstelle zwischen individueller Selbstgestaltung und gesellschaftlicher sowie algorithmischer Regulation.
Das Projekt fragt danach, wie sich individuelle Agency und externe Vorgaben in digitalen Selbstformungspraktiken verschränken und welche Möglichkeiten und Grenzen der Machbarkeit des Selbst daraus hervorgehen.
Mothering Infrastructures
American culture has repeatedly imagined the future as an act of escape: self-reliant frontier settlers reappear as tech entrepreneurs, promises of digital self-realization echo older promises of salvation, and biotechnological optimism revives older fantasies of controlling reproduction and destiny.
My habilitation project, Mothering Infrastructures in American Literature and Culture, pursues the question of how these visions of autonomy and progress depend on forms of labor that literature and culture register but rarely name. It argues that mothering, in its bodily, social, and material dimensions, constitutes a form of infrastructural care: work that keeps systems, communities, and ways of life running, and that tends to become visible only when it breaks down. While a growing body of scholarship has examined the invisible labor sustaining technological and ecological infrastructures, it has largely overlooked mothering as a distinct, gendered form of this labor, one that differs from care in foregrounding its embodied and reproductive dimensions.
My project traces this argument across U.S. literature and culture from the seventeenth to the twenty-first century, from Puritan sermons to memoirs of pregnancies mediated by apps and digital tools, a span that allows the persistence and transformation of this dependency to come into view while showing historical roots of modern arguments, problems, and perceptions. Drawing on feminist theory, the Humanities of the Digital, and Environmental Humanities, I explore how literature and culture reveal the maintenance work that sustains American visions of escape and progress, work that these very visions claim to leave behind.
Algorithmic Self-Formation: Femininity, Visibility, and Identity on TikTok
My dissertation examines how TikTok's algorithmic infrastructures shape the ways femininity is performed, narrated, and made visible on social media. Rather than treating digital identity as solely an expression of individual agency, the project argues that selfhood on TikTok emerges through processes of algorithmic self-formation, in which users continuously negotiate platform affordances, recommendation systems, and audience expectations.
Drawing on feminist media studies, platform studies, and theories of subject formation, the dissertation investigates how algorithmic systems participate in the production of contemporary gender identities. Through qualitative close readings of TikTok content, the project explores three contrasting forms of femininity to analyze how creators strategically construct visibility while responding to the platform's cultural and technical logics.
By conceptualizing algorithms as active participants in identity formation rather than neutral distribution mechanisms, the dissertation contributes to ongoing debates about digital culture, platform governance, gender, and the relationship between technology and the self. Ultimately, the project demonstrates that contemporary femininity on TikTok is not merely represented on the platform but is co-produced through the dynamic interaction between human practices and algorithmic mediation.
„Narrative Verhandlungen des algorithmischen Selbst: Der amerikanische Gegenwartsroman und die Machbarkeiten digitaler Selbstformung“
Das literaturwissenschaftliche Promotionsprojekt „Narrative Verhandlungen des algorithmischen Selbst: Spielarten des algorithmic gothic im amerikanischen Gegenwartsroman“ untersucht zeitgenössische US-amerikanische Romane im Hinblick auf die Möglichkeiten, Risiken und Grenzen algorithmischer Selbstformung. Die zentrale Fragestellung des Dissertationsprojekts lautet demnach, welchen Beitrag aktuelle US-amerikanische Romane zu einer kritischen Reflexion algorithmischer Selbstformung einnehmen und inwiefern sie sich mit narrativen und ästhetischen Mitteln selbstreflexiv als Gegenmodell zu algorithmischen Logiken positionieren.
Um die komplexen affektiven Dynamiken der algorithmischen Selbstformungsprozesse spür- und greifbar zu machen, bedienen die Romane sich beispielsweise an der genretypischen Metaphorik und Topoi der Gothic-Literatur. Die Perspektive auf ebendiese Elemente aus der Gothic-Literatur im Zusammenhang mit der Auseinandersetzung algorithmischer Infrastrukturen, also den Spielarten des algorithmic gothic lenkt den Fokus auf die düsteren und dystopischen Seiten digitaler Selbstformung. Somit ermöglicht sie einen kritischen Blick auf die Effekte algorithmischer Infrastrukturen. Das aktuelle Corpus bietet Diskursräume für kulturelle, ästhetische und ökonomische Voraussetzungen, Effekte sowie Grenzen algorithmischer Selbstformung durch spekulative Gedankenexperimente.
Es wird untersucht, wie narrative Verfahren das Verhältnis von menschlicher agency und algorithmischen Strukturen gestalten. Die Romane sind somit als Beobachtungsinstanzen zweiter Ordnung zu verstehen, die technologische und gesellschaftliche Entwicklung und die damit verbundenen Ängste und Unsicherheiten nicht nur abbilden, sondern kritisch reflektieren und blinde Flecken sichtbar machen.
Intermedialität von Musik, Sprache und Bild in den Performances von Laurie Anderson
Atomistic Being. Solid, Fluid, Gaseous: Late 19th Century Literary Imaginations of (Non-)Human Matter
The late 19th century saw an impressive surge of scientific research into the nature of matter and its atomic structures, which generated a broader public and artistic interest in the material building blocks of life. Literary discourse is one of the realms reflecting this phenomenon. In the context of the US and its cultural self-understanding at a moment of post-war (re-)integration, faced with the pressing question of how to reconcile “the one and the many,” make “one out of many,” the idea of atomistic life struck a chord.
This dissertation project pursues the question of how flourishing research into states and structures of matter resonated in American fiction of the age. It claims that the late 19th century strong scientific interest in and growing understanding of the atom and its composites affected human notions of self and world in a seemingly paradoxical way conflating a sense of anxiety and fascination, separation and relationality, undergirded by a specific atomistic aesthetics. While there is a considerable body of scholarship about the literary renderings of the atom in Renaissance writing, Romantic, or Modernist literature, strangely, the fiction of the final decades of the 19thcentury when atomist research was at a peak, has not received as much attention yet.
As a period of transformation gradually breaking away from earlier self-conceptions still more indebted to the Enlightenment idea of the continuous, integrated self while anticipating the (post-)modernist notion of an incoherent, fragmented, dissolving self, the late 19th century is an especially interesting time to look at. It reveals precisely the brittle moments, the instances of a splintering of the self that make an atomistic-materialist perspective particularly productive. Drawing on new materialist, posthumanist, and ecocritical theory, this dissertation intends to shed light on how late 19th century fiction interacted with scientific discourse and debates to coin a specific image of humans and their environment that has had repercussions up to the present day. Particular attention is given to the female subject as a historically fragile and internally incoherent construct, which functions as a reflective surface for shifting societal norms and cultural anxieties.